Живопись является одним из старейших и самых популярных средств на рынке искусства сегодня. Самые ранние картины были найдены в пещерах и датируются более чем 30 000 лет назад. Хотя с тех пор материалы и стили совершенствовались, картины продолжают украшать стены домов и офисов по всему миру. Теперь всегда можно купить картину.

Краска создается путем смешивания цветного пигмента со связующим. Варианты варьируются от натуральных растительных масел и измельченных минералов до синтетических продуктов, производимых для коммерческого использования, таких как краска для дома. Пигменты, растертые в воде, такие как темпера и акварель, имеют тенденцию быть светлее и менее прозрачными, чем пигменты, растертые в масле, если только они не распределены тонким слоем.
Анализ иконографии картины — ее визуальных символов или подсказок — помогает определить, изображает ли повествование историю, портретную живопись, жанровые сцены, пейзаж или натюрморт. Современные и современные картины становится все труднее интерпретировать, так как многие художники выбирают абстрактные стили и экспериментальные материалы.

Среди растущего мирового сообщества коллекционеров произведений искусства есть несколько избранных, которые бьют рекорды продаж. Самая высокая цена, заплаченная за одну картину, пришлась на частную продажу в начале 2015 года, когда картина Поля Гогена 1892 года «Nafea faa ipoipo? (Когда ты выйдешь замуж?)» был куплен за 300 миллионов долларов. Всего три месяца спустя нью-йоркский аукционный дом Christie’s объявил о продаже картины Пабло Пикассо 1955 года «Les Femmes d’Alger (Женщины Алжира)» за 179,4 миллиона долларов — самой дорогой картины, когда -либо проданной на аукционе.

Недавние раздутые цифры отражают давнюю тенденцию, которая тесно связывает продажи картин с циклическим ростом (и сокращением) экономики.